Di tengah samudera perubahan sosial dan ekonomi pada awal abad ke-20, sosok Haji Samanhudi muncul sebagai pilar penting dalam perjuangan melawan kolonialisme di Indonesia. Ia bukan hanya seorang pedagang batik yang ulung, tetapi juga seorang visioner yang memahami pentingnya kolektivitas dalam menghadapi tantangan zaman. Melalui kiprahnya, Samanhudi tidak hanya mendirikan Sarekat Dagang Islam (SDI), tetapi juga menyiapkan panggung bagi gerakan nasionalisme yang lebih luas. Kisah hidupnya menjadi relevan dalam kajian sejarah Indonesia, terutama dalam konteks perjuangan ekonomi dan keagamaan yang melawan jarak pamor kolonial Belanda.
Keberanian dan kepekaannya terhadap kondisi sosial-ekonomi masyarakat menjadikan Samanhudi tokoh sentral dalam membangkitkan kesadaran berusaha di kalangan pribumi. Dalam konteks pergerakan ekonomi Islam pada masa itu, ia mengedepankan nilai-nilai solidaritas dan semangat gotong royong, yang merupakan fondasi masyarakat Indonesia. Adalah melalui sarana dagang yang dikelolanya bahwa Samanhudi merintis jalan bagi lahirnya Sarekat Dagang Islam yang kemudian menjadi tonggak sejarah dalam gerakan politik dan ekonomi di Indonesia.
Sejarah mendakwi bahwa Samanhudi lahir pada tahun 1868 di Surakarta. Di kota yang kaya akan tradisi kerajinan ini, ia tumbuh dalam lingkungan yang mendukung aktifitas perdagangan. Selama masa itu, sistem kolonial yang ingin mencengkeram ekonomi pribumi terus memperlihatkan efek destruktifnya, memaksa para pedagang lokal untuk beradaptasi atau bahkan tersisih dari arus perdagangan yang semakin kompetitif. Dalam suasana yang penuh tantangan ini, Samanhudi memulai langkahnya.
Awalnya, dia menjadikan batik sebagai komoditas utama. Saat para pembeli kebanyakan berorientasi pada produk dari luar negeri, Samanhudi berupaya mengedukasi masyarakat tentang pentingnya menggunakan produk lokal. Ia tidak hanya menjual batik, tetapi juga aktivitasnya meliputi promosi dan penciptaan kesadaran bahwa produk lokal dapat bersaing dengan produk luar.
Meski sukses dalam bisnisnya, Samanhudi sadar bahwa perjuangannya tidak cukup sampai di situ. Tantangan yang dihadapi oleh para pedagang Islam, terutama dari Belanda, semakin besar. Akibatnya, pada tahun 1911, setelah melakukan berbagai pendekatan kepada pedagang-pedagang lain, ia mendirikan Sarekat Dagang Islam. Organisasi ini bertujuan untuk memberdayakan para pedagang pribumi agar dapat bersaing di pasar yang dikuasai oleh asing.
Dari gerakan ini, lahirlah berbagai inisiatif yang fokus pada perlindungan dan pengembangan usaha kecil. Samanhudi berpandangan bahwa perdagangan bukan hanya aspek ekonomi, melainkan juga sarana untuk mencapai otonomi dan kebebasan. Gagasan ini menjadi resonansi bagi para pendukungnya, menjadikan SDI sebagai platform untuk mencapai kemerdekaan dan kemandirian ekonomi.
Pergerakan yang digerakkan oleh Samanhudi bukan sekadar soal UNJUK daya beli atau strategi pasar, lebih jauh dari itu, ia mendobrak batasan-batasan sosial yang selama ini mengikat para pedagang. Ketidakpuasan atas kondisi yang ada merangsang semangat juang di kalangan anggota SDI untuk tidak hanya mengejar profit semata, tetapi juga untuk membangun jaringan sosial yang lebih kuat. Dengan semangat ini, SDI berkembang pesat dan menarik perhatian banyak orang.
Keberhasilan ini tentu tidak terlepas dari tantangan yang dihadapi. Dalam menghadapi dominasi pajak yang memberatkan dan praktik diskriminatif dari pemerintah kolonial, Haji Samanhudi mencoba menggalang dukungan dari berbagai elemen masyarakat, termasuk ulama dan tokoh agama lainnya. Melalui penyuluhan, pendidikan, dan diskusi, ia memotivasi banyak orang untuk terlibat aktif dan berperan dalam gerakan ini. Samanhudi, sebagai sosok yang visioner, menyadari pentingnya penyatuan tekad dalam menghadapi tantangan bersama.
Ketika pergerakan Sarekat Islam meluas pasca terbentuknya SDI, kepemimpinan Samanhudi teruji. Berbagai aksi demonstrasi dilakukan untuk mengecam perlakuan tidak adil dari pemerintah, dan Samanhudi tetap berdiri di garda terdepan. Organisasi ini tidak hanya memperjuangkan kepentingan dagang, tetapi juga terlibat langsung dalam perdebatan ideologis yang lebih besar, yang terkait dengan kemerdekaan dan identitas bangsa.
Samanhudi tidak hanya berjuang melalui jalur ekonomi dan politik, tetapi ia juga menggaungkan idealisme keislaman yang kuat. Ia ingin agar identitas Islam dan kekuatan ekonomi dapat terjalin dalam satu kesatuan yang harmonis. Hal ini tidak hanya memberikan warna dalam pergerakan nasionalisme, tetapi juga memperkaya gagasan keindonesiaan yang multikultural. Pendekatan inklusif ini menjadi salah satu kekuatan organisasi dalam melawan kolonialisme.
Selama periode itu, Samanhudi berkolaborasi dengan sejumlah tokoh penting, termasuk H.O.S. Cokroaminoto, yang mana jejak kepemimpinannya membentuk identitas Sarekat Islam sebagai organisasi yang bukan hanya memfokuskan diri pada aspek dagang tetapi juga pada gerakan politik dan sosial. Melalui sinergi ini, Sarekat Islam tumbuh pesat menjadi salah satu kekuatan politik terbesar dan menandai langkah awal bangsa Indonesia dalam memperjuangkan kemerdekaan.
Namun, perjalanan Samanhudi dan Sarekat Dagang Islam tidak selamanya mulus. Belakangan, terjadi perpecahan dalam tubuh SDI yang menyebabkan adanya divergensi pemikiran mengenai arah gerakan. Konflik kepentingan dan perbedaan ideologi memicu friksi yang berujung pada pentingnya penataan ulang organisasi. Samanhudi, meskipun menghadapi tantangan, tetap berupaya menjaga semangat perjuangan dan meritokrasi ekonomi di kalangan anggota.
Tanpa memohon pengakuan, Samanhudi terlihat berkonsentrasi pada tujuan utamanya, yaitu menciptakan masyarakat yang mandiri dan berdaya saing. Ia meyakini bahwa kekuatan bangsa terletak pada kekuatan ekonomi rakyatnya. Dengan visi dan kepemimpinan yang kuat, Sarekat Dagang Islam berhasil melewati berbagai rintangan dan tetap relevan dalam pergerakan perjuangan kebangsaan hingga mencapai proklamasi kemerdekaan pada 17 Agustus 1945.
Kiprah Haji Samanhudi sebagai pendiri Sarekat Dagang Islam menawarkan bukan hanya catatan sejarah, tetapi juga inspirasi abadi bagi generasi berikutnya. Ia menunjukkan bahwa dengan visi, keberanian, dan solidaritas, perubahan sosial dapat dicapai. Dalam konteks sekarang, nilai-nilai yang dibawa Samanhudi masih bergaung, mengajak kita untuk terus memperjuangkan keadilan ekonomi dan merawat persatuan dalam keberagaman. Kisah hidupnya dapat menjadi sumber motivasi bagi mereka yang mendedikasikan diri untuk memperjuangkan kesejahteraan masyarakat.